Jeffrey de Freitas: verbinder tussen medezeggenschap en het ASD

Als plaatsvervangend bestuurslid van het ASD wil Jeffrey de Freitas de medezeggenschap en het ASD dichterbij elkaar brengen. ‘Ik denk dat we elkaars kennis beter kunnen benutten en de impact van projecten kunnen vergroten.’

Defensie is dé plek voor een gevarieerde carrière, zo blijkt uit Jeffrey de Freitas’ loopbaan. Die begon 24 jaar geleden met de officiersopleiding Zeedienst. Daarna volgden zeereizen op het schip Hr. Ms. De Ruyter en op mijnenjagers, onder meer voor de Dienst der Hydrografie. ‘De combinatie van een kleine bemanning en een groot schip: dat vond ik fijn werken. Twee weken op en twee weken af was goed te combineren met mijn gezin’, zegt hij. ‘Maar met ouder wordende kinderen was het ook fijn om vaker thuis te zijn.’

Dat werd mogelijk bij zijn volgende loopbaanstap naar het Koninklijk Instituut voor de Marine (KIM), waar marineofficieren in opleiding zich naast de militaire en vaktechnische opleiding ook op persoonlijk en ethisch vak ontwikkelen. ‘Mijn opdracht was vooral gericht op het onderdeel persoonsvorming van adelborsten (marineofficieren in opleiding). Dan heb je het over vragen als: vanuit welke normen en waarden werk je, hoe verhoud je je tot collega’s?’

Vervolgens kwam de Verkeersdienst Den Helder in beeld, waar hij zich bezighield met alles wat nodig is om schepen te ondersteunen, van vergunning tot bedrijfsvoering. Bij de EMMV (opleiding tot matroos) en de mbo-opleiding Veiligheid en Vakmanschap (VeVa) ging hij aan de slag als hoofd van de opleidingseenheid. ‘Vooral de begeleiding van jongere studenten sprak me aan. Belangrijk voor deze leeftijdsgroep is dat je ondersteunend bent en een luisterend oor biedt’, zegt hij.

‘Het ASD kan de drijvende motor zijn om innovatie op gang te brengen. Met de kennis en expertise binnen de CMC kun je ASD-projecten inhoudelijk versterken.’

Meedenken vanuit de medezeggenschap

Jeffreys loopbaan weerspiegelt de persoon die hij is: een vakman met een warm hart voor de Defensieorganisatie en een sociale collega. Vanaf het begin van zijn carrière had hij aandacht voor de medezeggenschap. ‘Ik vind het belangrijk dat je als medewerker kritisch meedenkt over ontwikkelingen in de organisatie. Als je je alleen met je eigen functie bezighoudt, dan zie je het grotere plaatje niet. Waarom doen we iets op een bepaalde manier en hoe kan het beter? Mijn ervaring is dat commandanten het oprecht waarderen als je problemen vanaf de werkvloer signaleert en oplossingen aandraagt.’

Door de jaren heen is er veel veranderd op personeelsgebied, ziet Jeffrey. ‘De vele vacatures en nieuwe functies vragen veel van de organisatie. De instroom van nieuwe medewerkers is diverser dan voorheen, qua leeftijd en opleiding. Je moet als organisatie meer doen om mensen aan je te binden en aansluiten op wat zij nodig hebben. De kennis die bij mensen in de organisatie aanwezig is, zou daarvoor beter benut moeten worden. Dat kan onder andere via de medezeggenschap. Het gaat er natuurlijk niet om een individu zijn zin te geven, maar om de stem van de medewerkers te laten horen in de besluitvorming, en hun kennis en ervaring mee te nemen.’

Verbindingen leggen

Jeffrey werd in 2022 voorzitter van Defensieonderdeel Medezeggenschapscommissie van het Commando Zeestrijdkrachten (DMC CZSK) en was tot vorig jaar ook plaatsvervangend voorzitter van de Centrale Medezeggenschapcommissie (CMC). Nu hij namens de werknemers plaatsvervangend ASD-bestuurslid is, ziet hij mogelijkheden om van daaruit verbindingen te leggen met medezeggenschapsorganen.

‘Met de kennis en expertise binnen de CMC kun je ASD-projecten inhoudelijk versterken,’ zegt hij. ‘Projecten worden daar beter van en krijgen ook een betere landing in de organisatie. Denk bijvoorbeeld aan een risicoanalyse van neveneffecten bij een nieuw project. Of om een gewenste cultuurverandering ,die je met een goed project op gang brengt en van daaruit verder opbouwt. Daar wil ik me voor inzetten.’

Verbeteringen vanaf de werkvloer

Het ASD kan de drijvende motor zijn om innovatie op gang te brengen, denkt hij. Twee Thema-projecten die het ASD heeft gefinancierd spreken hem bijzonder aan. ‘Neem Creative Changemakers, een opleidingsprogramma dat concrete tools biedt om creatief denken te ontwikkelen en innovatie te stimuleren. Je kunt dat niet vanuit het beleid op gang brengen. Je moet dat samen, vanaf de werkvloer, doen. En een ander aansprekend voorbeeld is het project Oordeelvrij communiceren dat in 2026 een vaste plek krijgt binnen de organisatie. Door anders te communiceren, nodig je mensen uit om zich vrij uit te spreken in plaats van sociaal wenselijke antwoorden te geven. Onze organisatie heeft zulke initiatieven nodig om de uitdagingen waar we voor staan te kunnen aanpakken.’

Contact met mensen die iets willen verbeteren

Het ASD is nog niet bij alle Defensiemedewerkers bekend. Juist daar wil Jeffrey graag iets aan doen. ‘Je hoeft geen grote publiciteitscampagne te voeren, maar je moet wel in contact komen met mensen die iets willen verbeteren. Ik wil op medezeggenschapsbijeenkomsten mensen informeren over het ASD. Zo kunnen we elkaars kennis beter benutten, nieuwe initiatieven opsporen en de impact op de organisatie vergroten.’